ไม่กี่สัปดาห์ก่อน เคล (Clae)แบรนด์รองเท้าผ้าใบจากแคลิฟอร์เนียได้เปิดตัว Louie trainer รองเท้ารุ่นแรกที่ประกอบในลอสแอนเจลิส ใน KX Lab โรงงานที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงด้านการถักทอแห่งแรกในลอสแอนเจลิส ซึ่งผู้ก่อตั้งโจชัว แคทซ์ (Joshua Katz) ถือเป็นผู้เปิดประตูสู่โรงงานแห่งนี้
KX Lab ตั้งอยู่ในไชน่าทาวน์ ในคลังสินค้าเก่าที่ประกอบด้วยอาคาร 3 หลัง ซึ่งเดิมเคยเป็นโรงงานหล่อดอกยาง KX Lab เปิดให้บริการเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เป็นโรงงานที่ทันสมัยขนาด 3,600 ตารางฟุต แบ่งออกเป็นส่วนวิจัยและพัฒนา และพื้นที่การผลิต ซึ่งดูเหมือนเรือแห่งอนาคตที่มีพนักงาน 40 คนกำลังทำงานด้านดนตรี
นอกจากพื้นที่โชว์รูม KX Lab ได้เปิดตัว Shima Seiki แขนกลซึ่งเป็นเครื่องจักรทำหน้าที่ถักทอแบบอัตโนมัติ และหุ่นยนต์อื่นๆ ที่สามารถขนส่งแกนม้วนเส้นด้ายหนักหลายร้อยกิโลกรัม เพื่อช่วยลดอาการปวดหลังของพนักงาน นอกจากนี้ยังมีระบบหุ่นยนต์สำหรับการนึ่งและรีดผ้า เครื่องจักรสำหรับการตัดด้วยเลเซอร์ และอื่นๆ สำหรับการประกอบชิ้นส่วนรองเท้าหรือการรีไซเคิลเศษวัสดุ และพื้นที่สำหรับการควบคุมคุณภาพโดยเฉพาะ ด้านหลังเป็นสวนที่สร้างขึ้นแทนที่จอดรถเก่าที่พนักงานสามารถนั่งรับประทานอาหารกลางวัน ไปพร้อมกับดูเต่าและปลาที่อาศัยอยู่ในสระน้ำอย่างมีความสุข
โจชัว แคทซ์ เปิดโรงงานนิตร่วมกับนักลงทุนเอกชนหลายราย เขาเป็นอดีตผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดระดับโลกของ ลีวายส์ (Levi’s) และ ควิกซิลเวอร์ (Quiksilver) ก่อนหน้านั้นเคยเป็นผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของ Kor Group และเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาโรงแรมของ Proper, Avalon และ June รวมถึงเป็นผู้ก่อตั้งแบรนด์กัญชาแด๊ด กราส (Dad Grass)
“แนวคิดของ KX Lab คือการนำสิ่งที่ดีที่สุดในเอเชียมาใช้ในแง่ของเทคโนโลยี และค้นหาแนวทางที่ดีที่สุดในการผลิตชิ้นส่วนรองเท้าและเครื่องแต่งกายที่มีของเสียและใช้แรงงานน้อยที่สุด” โจชัว แคทซ์ อธิบาย “แนวคิดของเราคือการแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะทำงานในแบบที่แตกต่าง ทั้งในท้องถิ่นและด้านความโปร่งใส เพื่อเสนอแนวทางการทำงานร่วมกันให้กับแบรนด์ต่างๆ มากขึ้น ซึ่งช่วยให้พวกเขามีส่วนร่วมกับกระบวนการสุ่มตัวอย่าง การพัฒนา และการออกแบบโดยรวมมากขึ้น ไม่ใช่ว่าการผลิตรองเท้าผ้าใบในเอเชียกำลังจะหยุดลง แต่ KX Lab จะสามารถลดการปล่อยคาร์บอนที่เชื่อมโยงกับการขนส่งทั่วโลก และหลีกเลี่ยงด้านความขัดแย้ง” โจชัว แคทซ์กล่าวเสริม
จากแนวคิดที่น่าดึงดูดใจของแบรนด์รองเท้าผ้าใบเคลเหมือนการเรียกร้องให้ KX Lab ผลิตชิ้นส่วนของรองเท้าผ้าใบรุ่น Louie รองเท้าคู่แรกที่ประกอบขึ้นในแคลิฟอร์เนีย โดยอัปเปอร์ที่ใช้การถักทั้งหมดถูกสร้างขึ้นใน KX Lab ในขณะที่พื้นรองเท้าชั้นนอก เชือกผูกรองเท้า และพื้นรองเท้าชั้นใน ผลิตโดยโรงงานในเวียดนาม
อดัม คอนทราราส (Adam Contreras) นักออกแบบของเคลกล่าวว่า “การเป็นพันธมิตรกับ KX Lab ทำให้เรามีวิธีใหม่ในการสร้างรองเท้าผ้าใบที่ยั่งยืนโดยอนุญาตให้เราออกแบบ พัฒนา และผลิตผลิตภัณฑ์ภายใต้หลังคาเดียวกัน ซึ่ง Louie รุ่นลิมิเต็ดได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความสะดวกสบาย ความยั่งยืน และชุมชน ในการเปิดตัวครั้งนี้ เราต้องการแสดงถึงความตั้งใจในการสำรวจวัสดุใหม่ๆ และแนวทางการผลิตในแบบท้องถิ่นมากขึ้น โดยรองเท้าผ้าใบ Louie สไตล์มินิมอล มีน้ำหนักเบาและยั่งยืน ใช้วัสดุวีแกนในการถัก ขณะที่อัปเปอร์ทำจากเส้นด้ายโพลีเอสเตอร์รีไซเคิล
ในขณะที่แบรนด์ยังคงผลิตรองเท้าส่วนใหญ่ในเวียดนามซึ่งเป็นพื้นที่การผลิตหลัก แต่การเปิดตัวรองเท้ารุ่น Louie เป็นไปตามการเคลื่อนไหวทั่วไปที่มุ่งสู่ความยั่งยืนทางสิ่งแวดล้อม ซึ่งหลังจากเปิดตัวรองเท้าที่ทำจากเส้นใยกระบองเพชร อีกไม่นานเราจะดำเนินการต่อด้วยเส้นใยแอปเปิ้ล และเรากำลังพิจารณาไปถึงรองเท้าที่ใช้การถัก”
อย่างไรก็ตาม ต้นทุนการผลิตรองเท้าผ้าใบรุ่น Louie ทำให้ราคาเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 180 ดอลลาร์ เทียบกับราคา 160-170 ดอลลาร์ของรองเท้าผ้าใบแบรนด์อื่น โดยโจชัว แคทซ์ ให้ความเห็นว่า “สำหรับเรื่องราคา เห็นได้ชัดว่าผู้บริโภคคุ้นเคยกับการซื้อสินค้าราคาถูก แต่ในความเป็นจริง ไม่ใช่ทุกอย่างที่ควรจะราคาถูก คำถามคือการประนีประนอมคืออะไรและใครควรเป็นคนทำ ที่ KX Lab เราสร้างความเข้าใจที่ดีขึ้นในด้านการผลิต ความโปร่งใส เราสร้างสัญญาทางสังคมระหว่างนักออกแบบและผู้ซื้อ แม้ไม่มีใครให้คำตอบได้แต่นี่เป็นส่วนหนึ่งของคำถามที่เรากำลังถามตัวเองอยู่เสมอ”
ขอบคุณข้อมูลจาก : https://www.gqthailand.com/style/article/clae-made-in-los-angeles
