ข้อตกลงความร่วมมือด้านการวิจัยและพัฒนา (CRADA) จะมุ่งเน้นไปที่การรีไซเคิลแบตเตอรี่ LFP และโซลูชันการกู้คืนแกรไฟต์จากแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่หมดอายุการใช้งาน
เอซ กรีน รีไซคลิง (ACE Green Recycling) หรือเอซ (ACE) และห้องปฏิบัติการพลังงานทดแทนแห่งชาติ (NREL) ของกระทรวงพลังงานสหรัฐ ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านการวิจัยและพัฒนา (CRADA) เพื่อพัฒนาและเพิ่มประสิทธิภาพเทคโนโลยีการรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและต้นทุนต่ำของเอซ ซึ่งครอบคลุมการรีไซเคิลแกรไฟต์, ลิเธียมเหล็กฟอสเฟต (LFP) และวัสดุออกฤทธิ์แคโทดอื่น ๆ ความร่วมมือนี้ช่วยสานต่อความมุ่งมั่นและการลงทุนเชิงลึกของกระทรวงพลังงานสหรัฐในการพัฒนาวิธีรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ยั่งยืน คุ้มค่า และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในสหรัฐ
NREL ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองโกลเดน รัฐโคโลราโด เป็นห้องปฏิบัติการระดับชาติของกระทรวงพลังงานสหรัฐที่มุ่งเน้นด้านการวิจัยและพัฒนาพลังงานทดแทนและประสิทธิภาพพลังงาน ด้วยเหตุนี้ NREL จึงมุ่งมั่นที่จะพัฒนาและปรับใช้ความก้าวหน้าที่สำคัญด้านเทคโนโลยีการรีไซเคิลแบตเตอรี่
ปริมาณของยานพาหนะไฟฟ้าที่ใช้แบตเตอรี่ LFP มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ เช่น เทสลา (Tesla) และฟอร์ด (Ford) เริ่มหันมาใช้แบตเตอรี่ LFP จากเดิมที่ใช้แบตเตอรี่นิกเกิลและโคบอลต์เนื่องจากมีต้นทุนที่ต่ำกว่า อย่างไรก็ตาม การรีไซเคิลแบตเตอรี่ LFP ยังถือเป็นปัญหาที่ท้าทายอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมเนื่องจากความยากลำบากในการสกัดวัสดุที่มีค่า (ลิเธียมและแกรไฟต์) ออกมาให้ได้กำไร
คุณแอนดรูว์ คอลเคลเชอร์ (Andrew Colclasure) จาก NREL กล่าวว่า “วิธีการรีไซเคิลด้วยโลหวิทยาการละลายในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การสกัดวัสดุที่มีมูลค่าสูงจากแบตเตอรี่ LFP เช่น ลิเธียมและทองแดง เพื่อส่งเสริมแนวทางการรีไซเคิลแบบองค์รวมมากขึ้น เราจึงต้องคิดค้นกระบวนการที่มีประสิทธิภาพที่สามารถรีไซเคิลวัสดุมูลค่าต่ำ เช่น แกรไฟต์และเหล็กฟอสเฟต ให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่นำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ได้ด้วย เราหวังว่าจะได้ทำงานร่วมกับพันธมิตรในอุตสาหกรรมของเราเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลที่มีต้นทุนต่ำ เพื่อทำให้กระบวนการนี้ประหยัดและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น”
ปัจจุบันเอซได้พัฒนาเทคโนโลยีที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนสำหรับการรีไซเคิลแบตเตอรี่ LFP ในขนาดสำหรับการทดสอบในห้องปฏิบัติการ ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการขยายขนาดเพื่อให้ใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์ ภายใต้ข้อตกลงการวิจัยนี้ NREL จะช่วยเหลือเอซในการประเมินกระบวนการเชิงพาณิชย์สำหรับการรีไซเคิลแบตเตอรี่ LFP และอัปไซเคิลแกรไฟต์เป็นเกรดแบตเตอรี่
คุณวิปิน ทยาจิ (Vipin Tyagi) ผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีของเอซ กรีน กล่าวว่า “เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้ร่วมงานกับทีมงานมากความสามารถจาก NREL ในการพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเชิงพาณิชย์ของเรา และช่วยให้สหรัฐก้าวสู่ห่วงโซ่อุปทานวัสดุแบตเตอรี่ภายในประเทศที่ยั่งยืน”
ภายใต้ส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้ NREL จะให้ความช่วยเหลือในการผลิตเซลล์ การสร้างแบบจำลอง การวิเคราะห์ และมอบเครื่องมือขั้นสูงอื่น ๆ เพื่อสาธิตคุณประโยชน์ของเทคโนโลยีของเอซในการทำงานขั้นต้นที่โรงงานของ NREL ในโคโลราโด โดยรวมแล้ว โครงการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อระบุขอบเขตการรีไซเคิลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแบตเตอรี่ LFP และแกรไฟต์ ซึ่งจะเพิ่มประสิทธิภาพและอายุการใช้งานของแบตเตอรี่ที่ผลิตจากวัสดุรีไซเคิลจากเทคโนโลยีของเอซ เมื่อเทียบกับแบตเตอรี่ที่ทำจากวัสดุที่ยังไม่ผ่านการใช้งาน
ความเป็นไปได้ในการอัปไซเคิลแกรไฟต์โดยเทคโนโลยีของเอซสามารถช่วยแก้ปัญหาการพึ่งพาอิเล็กโทรดแกรไฟต์มากกว่า 60,000 ตันที่สหรัฐนำเข้าอยู่ในปัจจุบัน ขณะเดียวกันยังตอกย้ำความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีและวิศวกรรมและลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานจากต่างประเทศ ความร่วมมือของ NREL กับเอซสอดคล้องกับเป้าหมายของกฎหมายการปรับลดเงินเฟ้อของสหรัฐ (Inflation Reduction Act) ที่มีการประกาศไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยหนึ่งในเป้าหมายหลักของกฎหมายดังกล่าวคือ สนับสนุนห่วงโซ่อุปทานระดับท้องถิ่นสำหรับวัสดุที่สำคัญภายในประเทศสหรัฐ
เกี่ยวกับเอซ กรีน รีไซคลิง
เอซ กรีน รีไซคลิง เป็นแพลตฟอร์มนวัตกรรมเทคโนโลยีรีไซเคิลแบตเตอรี่จากสหรัฐ เป็นผู้พัฒนาโซลูชันแบบแยกส่วนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนและแบตเตอรี่กรดตะกั่วที่หมดอายุการใช้งาน ในฐานะผู้ให้บริการเทคโนโลยี เอซร่วมมือกับผู้เล่นทั่วทั้งอีโคซิสเต็มวัสดุแบตเตอรี่เพื่อสร้างโซลูชันแบบหมุนเวียนในท้องถิ่น เพื่อให้มั่นใจว่าวัสดุแบตเตอรี่ที่สำคัญยังคงอยู่ภายในประเทศที่สร้างขยะจากแบตเตอรี่
